1. Po třicetileté válce byla svatá říše římská zpustošena, ubylo obyvatel – proto znevolnění, území bylo rozdrobeno na více než 360 států. Formální hlavou říše byl habsburský císař, ale bez pravomocí. Velké státy – Bavorsko, Sasko, Braniborsko – vedou samostatnou politiku.

2. 1701 spojení 2 států = Braniborsko – pruské království, v čele královský rod Hohenzollernů – Friedrich I., hlavní město – Berlín, protestantské náboženství, napodobování Francie

3. Friedrich Vilém I. (1713 – 1740) – „vojenský král“, buduje silnou armádu (nejsilnější v Evropě, tvrdý výcvik, tělesné tresty), byrokratický aparát, velké daně pro válku

4. Friedrich II. Veliký (1740 – 1786)

a) využil v hospodářství zásad merkantilismu, budoval průplavy mezi Odrou a Sprévou

b) výbojné války – 2x proti Rakousku (zisk průmyslového Slezska) a zisk části Polska v trojím dělení

c) dovršil absolutismus, vládu považoval za vědu a sám sebe za prvního úředníka státu, nová kodifikace práva, zval do Pruska pronásledované nekatolíky z Čech a Francie

d) podporoval vědu a umění, vybudoval zámek Sanssouci u Postupimi podle francouzského vzoru, zde diskutoval s filozofem Voltairem, sám hrál na flétnu, recitoval